Wie Karl XII., der seit Kriegsbeginn nur noch in Uniform und ohne Herrschaftssymbole auftritt, trägt der 18-jährige Karl Friedrich auf diesem Porträt eine schwedische Offiziersuniform. Auch auf die langlockige Allongeperücke verzichtet er. Doch der schwedische König ist nicht nur Vorbild für ihn, als Sohn Hedvig Sofias ist der Herzog auch legitimer Nachfolger Karls XII.

Dieses Porträt entsteht kurz vor dem überraschenden Tod des schwedischen Königs auf dem Schlachtfeld im Dezember 1718, als die Frage der Thronfolge unerwartet akut wird.