Schnupftabak zu konsumieren, ist in den oberen Gesellschaftsschichten des frühen 18. Jahrhunderts sehr beliebt. Um den Tabak für unterwegs haltbar zu machen, ist ein geschlossenes Gefäß nötig. Die kunstvollen Dosen drechselt der Adel am liebsten selber: Das kostbare Material ist Statussymbol, die filigrane Arbeit unterstreicht die eigene Kunstfertigkeit. Der Zar des Russischen Reiches persönlich stellt dies eindrucksvoll unter Beweis.