Peter Wessel Tordenskiold wird 1719 durch seinen Sieg von Marstrand zum jüngsten Vizeadmiral der dänischen Flotte ernannt. König Friedrich IV. von Dänemark-Norwegen stiftet deswegen sogar die goldene Marstrand-Medaille, die Tordenskiold hier um den Hals trägt.

Die Karriere des Marineoffiziers scheint grenzenlos: Die glorreiche Seeschlacht bei Fehmarn bringt ihm 1716 einen Adelstitel ein, wenige Monate darauf erringt er den brillanten Sieg von Dynekilen. Doch dann, 1720, stirbt der hitzköpfige Seeheld an den Folgen eines Duells.

Im Gemälde ist er kurz vor seinem Tode im neubekleideten Rang des Vizeadmirals porträtiert.