Der große Eisennagel ist ein flexibles Werkzeug. Der Schiffszimmermann verwendet ihn nicht nur als Nagel für notwendige Reparaturarbeiten an Bord, sondern auch als Brechstange, um Planken zurechtzubiegen. Aber auch im Gefecht, vor allem im Enterkampf selbst, verwenden die Matrosen den Eisennagel gerne – als gefährliche Hiebwaffe.