Der Bau von Schiffen – sowohl Handels- als auch Kriegsschiffen – ist jedes Mal ein Großprojekt, es erfordert zahlreiche Arbeitsschritte und kostet Unmengen an Personal und Ressourcen.

Nach der Anfertigung einer Konstruktionszeichnung wird ein sogenanntes Admiralitätsmodell gefertigt. Dieses wird dem jeweiligen Auftraggeber, meist dem Monarchen persönlich, präsentiert. Willigt er ein, beginnt der eigentliche Bau in einer Schiffswerft. Häufig kann dies einige Jahre dauern. Zimmermänner bearbeiten die Balken und das Holz aus denen der Schiffsrumpf gebaut wird. Segelmacher stellen die Segel her, während das Tauwerk von Reepschlägern oder Seilern produziert wird. Selbst Bildhauer sind an dem Schiffbau beteiligt und gestalten die Galionsfigur sowie sämtliche grafische Verzierungen des Schiffes.